大分市の高等教育機関で教鞭をとる情報工学博士・徳安達士さんは学生時代、登録選手として活躍していました。就職をし家庭を持ち、趣味として楽しく自転車と付き合う道をいったんは選びます。
ところが、研究助成金について調べているうち、ヤマハ発動機スポーツ助成財団の活動を知り、再び情熱が戻ってきます。国内ではマイナースポーツでしかないロードレースの魅力と自らの情熱を訴えて、見事第２期生に選ばれました。
幸せと引き換えに影を潜めた強さを取り戻すために練習を再開、大分〜久住120kmのコースをave.30km/h独走できるまでに回復。2008年７月20日〜８月24日の間、憧れのフランス自転車留学を実現させることができました。これはその貴重な体験レポートです。

8/10 SAINT LAURENT EN CAUX 94.5km(10.5km×9fois)

連戦２日目、疲労度はかなり高い。身体は重たく感じるし、脚を触ると筋肉痛がひどい。それでもまた走りたいと願う自分がいる。気合と根性で疲れをカバー、できるわけではないが、気持ちが折れると何も得られないので、集中して気持ちを高めていく。 　
スタート直後から身体の重さを感じる。コース上に直角コーナーが2箇所あり、そこでは必ずダッシュがかかる。実際、厳しいダッシュがかかり、集団は縦長になっている。どうやって集団の先方でクリアするかを考えていたが、走っているうちに身体が動くようになってきた。
5周回くらいは回りたいと思い、集団前方の位置を保つようにして走る。ペースは速いが前方に位置しているお陰で、コーナーでの加速もそんなに疲れてないような感じだ。

コースはスタート直後右に曲がり、ボコボコした道を登って細い農道に入っていく。農道には牛の糞や砂利、道端には水溜りができていたり、草が生えていたりしている。
農道を抜けると風の強い区間に入り、平坦路のはずなのに形容し難い走りにくさを感じる長い区間。最後は下り基調でゴールラインを迎える。
周回をこなすうちに結構身体が動くようになってきていた。後ろの選手達がずいぶんと減っているのに気付く。前には第２カテゴリーを中心とした選手達が10人ほど逃げている。僕は第３集団の先頭を走っている。余裕があるように見える選手もいれば、後ろで必死にしがみ付いている選手もいる。自分の世界ランキングもこの2週間で若干上がったのかな？と思えた。

次第に欲が出てくる。このまま完走するのも良いが、後ろで引かない選手もいるこの集団から抜け出たい。あわよくば20位の入賞圏内に入ってゴールしたいと思うようになった。
先頭を構成する５人くらいにタイミングを合わせて、前方に見える選手達に向かってアタックを仕掛ける。一度、二度、三度、と試みるがなかなか決まらない。この集団も縦一列になって僕を追ってくる。脚が限界に近づいてきたので最終周回を待つべく後方に下がる。 　
最終回、残り５km。向かい風の平坦区間でアタックが掛かる。これに乗ろうと、脚を使って捕まえた。６人の小集団で後ろの15人ほどに約40mの差をつけた。だけど、ここからが回らない。ペースを保とうとローテーションに回れる選手がいないのだ。みんな必死で走っているのだと思いつつ、先頭に出てペースを上げるが追いつかれる。 　
残り２km、強烈なアタックがかかり、これを追おうとするが脚がついていかない。ギアを調整して、今走れる精一杯のスピードを出そうと努力する。最後に一人抜いてゴールした。30番以内のゴールだと思うが、20番以降にはリザルトに名前が乗ることはない。だけど、自分の力を存分に出し尽くし、レースを完走できたことは自身31回目の誕生日の良い思い出になった。

8/13 Mont-Saint-Michel

休養日となったこの日、アニーが観光に連れて行ってくれた。モンサンミッシェル、ノルマンディ橋とその他数か所を訪れた。ジャック・アンクティルのお墓も訪ねた。

8/15 PITRES 96km(3.2km×30fois)

疲れが取れなくなってきた。身体のズレはある程度、自分で補正できるが筋肉の疲労までは取れない。マッサージの正しい知識と技術を身に付けておくべきだったと悔やむが、セルフケア以上の癒しは期待できない環境にある。
ただ、今日はホームステイ先のアニーがレースに連れてきてくれたので無様な走りはできない。しかも今日は第３カテゴリーと第４カテゴリーのレースなので今までのレースよりはレベルが下がる。今までの経験と練習の成果を存分に発揮したい。

コースは一周3.2km、完全フラットの四角を描くようなコース。ただ、一か所だけ標高差にして20m程度、強い風が吹き付ける右カーブの登り区間がある。その前はボコボコとした悪路、カーブの後は荒いアスファルトの下りとなる。
下り道では対向車が猛スピードで走り、選手の走行時速は50km/hを超える。さらに右に曲がると風がなくなるので時速が60km/hほどに上昇する。しかし、路面状況は最悪。高速で走っているにも関わらず突然マンホールが浮き出たり、路面が陥没していたりする。その後、鋭角の右カーブを抜けて、道路の陥没をかわせば登り基調のストレートに入ってゴールとなる。 　
第３カテゴリーのレースでは、チャンスが大きいのか、決定的な逃げは決まりにくいものの先頭はアタックの応酬だ。僕はスタートが最後尾からだったのでなかなか前に上がれなかった。5５周回を走る頃には集団中頃に位置できた。一か所ある登り区間があとから脚に利いてきそうな感触だ。今日は重たいギアは踏まずに、軽いギアを回しながらこなすことにした。

やけに心肺機能の調子が良い。身体は重たいのだが、呼吸が楽なのでダッシュしても結構すぐに回復してくれる。これはいけると10周回を回る頃には集団前方に位置を取ることができた。
レースはしばらく様子見の展開となり、20周回を終える頃からまた動きが頻繁に出るようになった。 　
今日の調子では絶対に完走できるという手応えがあったので、展開に加わり逃げ勝つべくアタックを仕掛け、逃げに乗るための動きを繰り返した。まともにレースができていることが嬉しかった。
嬉しさと楽しさと、観客の声援に触発されて、チャンスと見るやアタックをかける。アニーの声援に応える余裕もあったし、選手達の動きも良く見えた。